Ik schreef al eerder over de groeiende aandacht voor diversiteit, inclusie en representatie in de kinder- en jeugdliteratuur. Het voorbije decennium werden bij de verschillende literaire actoren stappen vooruit gezet. Maar laten we ons niet vergissen. Uit recent onderzoek blijkt immers dat er nog veel werk op de boekenplank ligt, in het bijzonder in de schoolbibliotheken. Hun boekencollectie blijkt doorgaans sterk verouderd met 2007 als gemiddeld publicatiejaar, dat is maar liefst 17 jaar geleden, een eeuwigheid dus. Verder blijkt er manifeste nood aan meer bewustzijn en kennis over het onderwerp en is het doorsnee boekenbudget ontoereikend..

Deze resultaten waren voor mij zonder meer ontluisterend. Ik meende verkeerdelijk dat scholen – zeker in de grotere steden toch plaatsen van (super)diversiteit – over het algemeen al verder stonden in de uitbouw van een inclusieve en representatieve boekencollectie. Mja, bleek ik hier even fel verblind door mijn eigen interesse voor dit onderwerp.

Leerkrachten lijken over het algemeen nog de weg naar vorming en aanbod te moeten vinden. Het is nochtans voorhanden. Zo kunnen leerkrachten, kinderverzorgers, bibliotheekmedewerkers en vrijwilligers op het online leerplatform over leesbevordering van Iedereen Leest gratis en op eigen tempo laagdrempelige vormingen volgen, o.m. over een divers en inclusief leesaanbod. In dit aanbod zullen ze ook de zeven boeken van schrijfster Zanib Mian en illustratrices Nasaya Mafaridik en Kyan Cheng vinden. Dit is een recente boekenreeks voor 8+ van grote waarde. Immers, hoeveel moslimjongens een moslimmeisjes ken jij als hoofdpersonages in een kinderboek? Doodgewone kinderen zoals Omar, Maysa en Musa?

Omar en de tweeling Maysa en Musa groeien op in een modern, warm maar diepgelovig islamitisch gezin. Ze beleven herkenbare avonturen zoals eender welk kind, maar hun belevingswereld is door en door (ongedwongen) islamitisch. Ook de auteur en minstens een van de illustratrices hebben een islamitische achtergrond. Een uitstekend voorbeeld van representatie waarin veel kinderen zich zullen herkennen. Het hoort thuis in elke schoolbibliotheek.